- Joueurs : 15 par équipe au rugby à XV, 11 sur le terrain au football américain.
- Passes : vers l'arrière seulement au rugby ; une passe en avant par action au football américain.
- Points : essai à 5 points au rugby, touchdown à 6 au football américain.
- Protections : mousse fine et casque facultatif au rugby ; casque et épaulières rigides au football américain.
Le tableau des différences
| Critère | Rugby à XV | Football américain |
|---|---|---|
| Joueurs sur le terrain | 15 par équipe | 11 par équipe, avec des unités d'attaque et de défense distinctes |
| Ballon | Ovale, 4 panneaux, taille 5 pour l'adulte | Ovale plus allongé et plus pointu |
| Passe en avant | Interdite, passes vers l'arrière seulement | Autorisée, une fois par action, depuis l'arrière de la ligne de mêlée |
| Durée | 2 mi-temps de 40 minutes, jeu continu | 4 quart-temps de 15 minutes, avec des arrêts de chronomètre |
| Points d'un essai | 5 points, plus 2 à la transformation | Touchdown à 6 points, plus 1 ou 2 à la transformation |
| Coup de pied | Pénalité et drop à 3 points | Field goal à 3 points |
| Remplacements | Nombre limité par la compétition | Illimités entre les actions |
| Protections | Mousse fine autorisée, plaques dures interdites | Casque rigide et épaulières rembourrées |
Les deux sports ont une origine commune au XIXe siècle : le football américain est issu d'une évolution des règles du rugby et du football. Les règles de base du rugby sont détaillées dans l'article règles du rugby et durée du match.
Deux sports nés d'un même jeu
- Côté rugby, tout part des jeux de ballon des écoles anglaises du XIXe siècle ; la légende en attribue l'invention à un élève de la ville de Rugby, en 1823.
- Le premier match universitaire américain, en 1869 entre Rutgers et Princeton, suit des règles plus proches du football que du rugby.
- En 1874, Harvard reçoit l'université McGill de Montréal pour des matchs aux règles proches du rugby, ce qui oriente le jeu américain vers le ballon porté à la main.
- Dans les années 1880, Walter Camp introduit la ligne de mêlée et le système des tentatives ; la passe en avant est légalisée en 1906.
Un jeu continu contre un jeu par actions
- Au rugby, le jeu ne s'arrête qu'à la faute, à la sortie du ballon ou à un point marqué : l'équipe attaque tant qu'elle garde le ballon.
- Au football américain, chaque action commence à la ligne de mêlée et s'arrête au plaquage ; l'équipe a quatre tentatives pour avancer de dix yards.
- Au rugby, les joueurs jouent en attaque et en défense sur le même match.
- Au football américain, une équipe d'attaque et une équipe de défense se relaient sur le terrain.
Au rugby, le ballon peut avancer au pied ou dans les bras du porteur, mais une passe en avant est une faute. C'est ce qui oblige l'équipe à avancer en soutien : les partenaires se placent derrière le porteur.
La durée d'un match, de l'horloge au salon
| Rugby à XV | Football américain | |
|---|---|---|
| Temps réglementaire | 80 minutes | 60 minutes |
| Découpage | 2 mi-temps de 40 minutes | 4 quart-temps de 15 minutes |
| Mi-temps | 15 minutes au plus | Environ 12 à 20 minutes selon le niveau |
| Chronomètre | Arrêté surtout pour blessure ou décision vidéo | Arrêté sur de nombreuses situations de jeu |
| Durée à l'horloge murale | Un peu plus de 1 h 40 | Environ 3 heures |
La différence de durée vient des arrêts de chronomètre du football américain : seuls 60 minutes sont jouées, étalées sur trois heures environ. Le rugby se joue sur 80 minutes presque sans interruption.
Les points marqués autrement qu'avec un essai
| Situation | Football américain | Rugby à XV |
|---|---|---|
| Coup de pied de but | Field goal : 3 points | Pénalité ou drop : 3 points |
| Après l'essai | Point supplémentaire (1) ou conversion à deux points (2) | Transformation : 2 points |
| Marquer sans ballon | Safety : 2 points quand la défense plaque le porteur dans son propre en-but | Aucun équivalent |
Le détail des points du rugby, des bonus et des scores types est dans l'article points au rugby.
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Au rugby | Au football américain |
|---|---|---|
| Mêlée | Huit avants se lient et poussent pour récupérer le ballon | Pas d'équivalent : on parle de ligne de mêlée (scrimmage), où l'action commence |
| Essai | 5 points, ballon aplati dans l'en-but | Touchdown, 6 points, ballon porté ou reçu dans l'en-but |
| Plaquage | Le porteur est amené au sol par les bras | Le porteur est arrêté, l'action est terminée |
| Touche | Le ballon sort sur le côté : lancer entre deux lignes | Le ballon sorti marque la fin de l'action |
| Pénalité | Faute qui donne un coup de pied ou un jeu rapide | Faute sanctionnée par un recul de yards |
Ces correspondances aident à suivre un match de l'autre sport, sans effacer les différences de fond sur la possession du ballon et les arrêts de jeu.
Un poste, une tâche : la spécialisation
| Football américain | Rôle | Rôle voisin au rugby |
|---|---|---|
| Quarterback | Reçoit le ballon, le lance ou le transmet | Demi d'ouverture, avec la passe en avant en plus |
| Running back | Porte le ballon en course | Centre ou ailier en percussion |
| Receveur | Attrape les passes en avant | Ailier |
| Ligne offensive | Bloque les défenseurs pour protéger le porteur | Aucun : le blocage est interdit au rugby |
| Ligne défensive et linebackers | Arrêtent le porteur et poursuivent le quarterback | Troisième ligne et avants au plaquage |
| Botteur et punter | Coups de pied de but et dégagements | Botteur à but, demi d'ouverture, arrière |
Au football américain, un joueur peut se placer devant un adversaire pour lui barrer la route. Au rugby, gêner un adversaire qui n'a pas le ballon est une obstruction, sanctionnée d'une pénalité.
Les postes du rugby, avec leurs numéros, sont détaillés dans l'article combien de joueurs au rugby. Les équivalences ci-dessus restent approximatives.
Le ballon en chiffres
| Mesure | Rugby | Football américain |
|---|---|---|
| Longueur | 280 à 300 mm | 28 à 28,6 cm environ |
| Poids | 410 à 460 g | 397 à 425 g, soit 14 à 15 onces |
| Pression | 9,5 à 10 psi | 12,5 à 13,5 psi |
| Panneaux | Quatre, sans lacets | Quatre, avec des lacets |
Les terrains en chiffres
| Rugby | Football américain | |
|---|---|---|
| Longueur de jeu | 100 m au plus | 100 yards, soit 91,44 m |
| Largeur | 70 m au plus | 53 yards et un tiers, soit environ 48,8 m |
| En-buts | 10 à 22 m de profondeur | 10 yards, soit 9,14 m |
| Poteaux | En H, sur la ligne de but | En Y, au fond de l'en-but |
Le détail des dimensions et des lignes du terrain de rugby est dans l'article dimensions d'un terrain de rugby.
Équipement : la différence qu'on voit tout de suite
| Élément | Rugby | Football américain |
|---|---|---|
| Casque | Coiffe en mousse, facultative | Casque rigide avec grille, obligatoire |
| Haut du corps | Gilet ou épaulières en mousse fine, selon le règlement | Épaulières rigides rembourrées, obligatoires |
| Protège-dents | Fortement recommandé, souvent exigé par les clubs | Souvent exigé selon le niveau et la ligue |
| Chaussures | Bottes à crampons moulés ou vissés | Chaussures à crampons |
Aucun casque souple n'est présenté sur ce site comme une protection contre les commotions : lire la notice et le règlement du club. Les pages casque de rugby et épaulières de rugby détaillent les modèles autorisés.
Plaquage et contact : deux écoles
| Rugby | Football américain | |
|---|---|---|
| Qui peut être plaqué | Le porteur du ballon seulement | Le porteur ; les joueurs sans ballon peuvent être bloqués |
| Hauteur du plaquage | Sous la ligne des épaules | Plaquage au corps, avec casque et épaulières |
| Après le plaquage | Le porteur lâche le ballon, le jeu continue | L'action s'arrête, l'équipe se replace |
| Apprentissage | Progressif et encadré en club | Progressif et encadré, avec équipement complet |
Pour apprendre le plaquage en rugby, voir comment plaquer au rugby.
Quel sport choisir quand on débute
| Ce qu'on aime | Sport à essayer | Pourquoi |
|---|---|---|
| Le jeu continu, courir, enchaîner les actions | Rugby | Le ballon circule sans arrêt, plusieurs phases se succèdent |
| Les schémas tactiques et les spécialisations | Football américain | Chaque joueur a une tâche précise sur chaque action |
| Le jeu au pied et la mêlée | Rugby | Le jeu au pied et les phases de conquête comptent |
| Le jeu de passe long vers l'avant | Football américain | La passe en avant est un geste central |
Canterbury Core Headguard4,6/5 sur 445 avisAmazonCanterbury Pro, gilet de protection4,7/5 sur 158 avisAmazon
Rhino Pro, protection du haut du corps4,6/5 sur 25 avisAmazonPour jouer au rugby, la liste de départ est dans le guide équipement de rugby débutant.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le rugby et le football américain ?
Le rugby interdit la passe en avant et se joue en continu avec peu de protections. Le football américain autorise une passe en avant par action, s'arrête après chaque plaquage et impose casque et épaulières rigides.
Le football américain vient-il du rugby ?
Il en est issu en partie : les deux sports partagent une origine commune au XIXe siècle.
Combien de joueurs au football américain ?
Onze par équipe sur le terrain, avec des unités d'attaque et de défense qui se relaient.
Peut-on faire une passe en avant au rugby ?
Non, la passe en avant est une faute. Les passes se font vers l'arrière.
Quel sport est le plus protégé ?
Le football américain impose des protections rigides. Le rugby n'en impose pas et limite leur nature : cela ne dit rien du risque, qui dépend de la pratique et de l'encadrement.
Lequel est apparu en premier ?
Le rugby, dans les écoles anglaises du XIXe siècle. Le football américain se construit ensuite dans les universités américaines, à partir des années 1870, en reprenant des règles du rugby et du football.
Pourquoi un casque au football américain et pas au rugby ?
Au football américain, les blocages et les plaquages se font à pleine vitesse, d'où un casque et des épaulières imposés. Au rugby, le règlement ne les impose pas et limite leur nature. Aucune protection ne supprime le risque.
Quelle fédération gère chaque sport en France ?
La Fédération française de rugby (FFR) pour le rugby, et la Fédération française de football américain (FFFA) pour le football américain. Le club indique les licences et l'équipement exigés.
Le rugby à XIII ressemble-t-il plus au football américain ?
Sur un point, oui : une équipe à XIII dispose de six plaquages pour garder le ballon avant de le céder, ce qui rappelle les tentatives du football américain. La passe en avant y reste interdite.
À explorer ensuite : Règles du rugby et durée du matchCombien de joueurs au rugbyPoints au rugby et bonus